Gesuita. È sottosegretario del Dicastero per la Cultura e l’Educazione della Santa Sede. È stato a lungo direttore della rivista «La Civiltà Cattolica». È membro del Board of Directors della Georgetown University, Washington. È inoltre ordinario dell’Accademia di Belle Arti e Lettere dei Virtuosi al Pantheon. Ha ricevuto il Dottorato Honoris Causa dalla Berkeley School of Theology (Santa Clara University, California). A lui papa Francesco ha rilasciato la prima intervista all’inizio del pontificato, poi diventata il libro La mia porta è sempre aperta. È autore di molti volumi sulla cultura, l’arte e la letteratura contemporanea. Tra i suoi ultimi lavori un libro di conversazioni con il regista Martin Scorsese Dialoghi sulla fede (2024) e quello con Michelangelo Pistoletto Spiritualità (2025).